«Malaria», novela de Emiliano Olivares (Cap. 1)

Hans y Caroline se colocan sus trajes ABI (all black intelligent) herméticos, luego sus mochilas y, por último, sus cascos. Hans realiza las últimas verificaciones de rutina.

• ¿Presión?
•  
• ¿Filtros de aire?
• Completamente activos.
• ¿Comida?
• Compuesto líquido multinutritivo suficiente para 30 raciones o 10 días.
• ¿Hidratación?
• Restaurador de agua e hidrolitos para 15 días.
• ¿Armas?
• Maestro, usted cuenta en su mochila con dos pistolas 35 mm. completamente cargadas junto con sus respectivos 15 cartuchos de 25 balas cada uno. Más su rifle de asalto automático AR-42 completamente cargado junto con 10 cartuchos de 75 proyectiles cada uno, 12 granadas y su katana samurái. Yo llevo mi catana, mi pistola 9 mm. con 15 cartuchos de repuesto de 8 balas cada uno, mi ametralladora con 14 cartuchos de repuesto y 12 granadas.
• ¿Verificaste que tengas todo tu kit de recolección de muestras en orden?
• Positivo, maestro. Chequeado y en orden.
• Bien, excelente. Una última cosa: ¿Estás hecha pupú?
• Honestamente maestro, nunca había estado tan cagada en mi vida. – Afirmó Caroline mostrando una mirada de profunda admiración hacia su maestro porque entendió que él solo estaba tratando de disminuir su tensión.

Hans y Caroline salieron del submarino. Emergieron al lado de los pilares de un puente sobre el río Caroní que forma parte de una carretera que llega hasta la represa. Por unos segundos, ambos contemplaron la maravilla arquitectónica ante ellos, un dique sólido de concreto con una longitud superior a los 7.500 metros. En su sección principal de kilómetro y medio (con nueve turbinas principales), la altura del muro alcanzaba los 180 metros.

En los cascos de Hans y Caroline aparece la lectura:

Cota: 232 m. Temperatura: 35 °C. Humedad: 73%.

Era un día muy soleado, aunque algunas nubes oscuras eran apreciables sobre el horizonte. Caroline utilizó el holograma del panel de control de su muñeca para mandarle instrucciones al submarino, «Sumergir. Hibernar. Camuflaje». El mini submarino bajó hasta el fondo del río (pocos metros) y su cubierta se mimetizó por completo con su entorno.

Al ser sus trajes completamente sellados, la comunicación entre ambos es por intercomunicador de onda corta.

• Primero debemos recoger muestras del agua de la represa y sus alrededores. Seguro conseguiremos indicativos interesantes. – dice Caroline mostrando cierto entusiasmo.
• Muchacha loca… ¿interesante? ¿Cómo interesante, el agua tóxica, el barro y este mierdero te van a ayudar a fabricar una cura? Debemos es conseguir a algunos infectados y llevarnos sus brazos o sus hígados o algo así.
• Maestro, usted ocúpese de su matanza innecesaria, yo voy con mi ciencia para nerds.
• Sí, pendeja, “matanza innecesaria” – refunfuñó Hans haciendo la señal de las comillas con sus manos.

Hans y Caroline comenzaron a caminar cerca de la ribera (oeste) enlodada del río en medio de un paisaje desolador, casi sin vegetación. Los cascos de AR de ambos mostraron la temperatura externa (42 °C) y les advirtieron de cualquier movimiento, en este caso de algunos zamuros que vuelan muy alto sobre ellos.

Caroline describió sus impresiones:

• Por la vegetación casi inexistente, la temperatura, el lodo abundante y las marcas del terreno erosionado… aquí han ocurrido inundaciones con frecuencia.
• Pero las esclusas de la represa se mantienen abiertas. – Hans señala la pared del embalse. – No debería haber semejantes inundaciones.
• Las esclusas de esta represa están así desde hace mucho tiempo. Para la gente que mandaba aquí, la electricidad ya no era tan importante como el oro. El calentamiento global ha subido el nivel de los mares y el clima está más extremo. Creo que en este momento estamos en un período ultra lluvioso.
• Y el doctor demente dudaba de tu capacidad y tus conocimientos.

Caroline devolvió una sonrisa nerviosa. Nunca ha sabido cómo manejar los elogios. A unos 80 metros del muro de la represa, sacó de uno de sus bolsillos un gotero, un mini nucleador y unas pinzas; se puso en cuclillas para recoger muestras de agua y sedimentos.

Hans permaneció de pie a su lado, con cara de fastidio. Contemplando en una colina del otro lado del río lo que solía ser el patio de distribución de la central eléctrica, compuesto por una serie de torres de alta tensión.

• Función traje: Bebida – entonces, un pitillo apareció por dentro del casco de Hans con el líquido. – Esto debería ser cervez…

¡SWHOOOH!

Una sombra apareció sobre Hans y Caroline, sus cascos de AR les advirtieron el peligro. Cuando lograron distinguir de qué se trataba, vieron un águila arpía que pasó muy cerca de ellos y se posó en la cima de una torre de alta tensión.

Hans, enfurecido, tomó su rifle y apuntó al ave.

Caroline exclamó alarmada, sentada por la sorpresa sobre el barro:

• ¡Esa no es un ave común! Las águilas arpías tienen un máximo de 2 metros de envergadura. ¡Esa tiene el doble!
• Tiene los ojos sangrantes, enfoca. – indicó Hans, sin dejar de apuntar.
• Función AR: lente, aumentar. – dijo Caroline mientras tocó su casco. Al cabo de unos segundos, ella tiene una imagen nítida en primer plano de la cabeza de la rapaz. – ¿Qué es esto, los animales de aquí están contagiados?
• Y ese es el menor de nuestros problemas…

Hans levantó la cabeza. El águila retomó su vuelo. Entonces Caroline entendió la situación; la mitad del cielo se nubló en cuestión de pocos minutos (ellos no se habían percatado). Todo se estaba oscureciendo rápidamente.

• Debemos refugiarnos lo antes posible. – Hans instó a Caroline a correr hacia el muro de la represa. – Debemos ingresar a las instalaciones.
• Función: enciclopedia. Computadora, ¿cuál es el mejor refugio disponible dentro de esta estructura?

Una voz digitalizada respondió desde el interior de los trajes de ambos mientras el software de realidad aumentada señalaba los puntos descritos:

“Deben atravesar el estacionamiento, de allí pasen por la Plaza del Sol y de la Luna, en su fuente encontrarán una escalera de concreto que los llevará hasta la entrada del complejo de turbinas (el monitor les resaltó una construcción de vigas metálicas y techo de cristal). De allí deben subir por las escaleras auxiliares y luego ingresar a la sala de máquinas.”

• ¿Copiado Caroline? ¡Vamos! – Indicó Hans.

Pero antes de llegar a la plaza comenzó a llover de una manera tan copiosa, que apenas tenían unos 8 metros de visibilidad. Adicionalmente, el agua y el barro que cubría el suelo de cemento de la plaza les entorpecían sus pasos. Hans y Caroline aumentaron el volumen de sus intercomunicadores porque el ruido era aturdidor. Avanzaron poco a poco, tomados de la mano.

Los cascos AR indicaban constantemente picos eléctricos cuando caía un rayo cerca. A pesar de no estar funcionando, las torres de alta tensión del patio de distribución y alrededor de la presa atraían bastante a los rayos.

• Tanta electricidad en el aire está afectando los sensores de mi casco. – Dijo Caroline – cada vez que cae un relámpago me aparecen breves lecturas de alertas, muchísimos… puntos rojos.
• El muro de la represa está a pocos metros, mi casco tampoco funciona bi… ¡Aaaahhh!

Hans soltó la mano de Caroline, cuando ella voltea solo vio a su sensei arrastrado por el barro por una sombra hasta que se perdió entre la lluvia.

• ¡Maestro, maestro!

Por unos segundos Caroline quedó paralizada, escuchando solo el sonido de la lluvia y su propia respiración acelerada.

¡KABAM!

Un rayo. Por un par de segundos los sensores del casco AR de Caroline le mostraron los puntos rojos.

• ¡Función AR: ¡fijar amenaza, contar!

Los puntos rojos dentro del monitor del casco de Caroline se convirtieron en triángulos. El lector AR mostró «51 posibles amenazas».

• ¡Función: medir distancia a la amenaza!

¡KABAM!

Otro rayo, Los triángulos aparecieron más cerca. «64 posibles amenazas, distancia mínima 45 metros».

Tres segundos después ¡KABAM!

Otro rayo, «73 posibles amenazas, distancia mínima 26 metros».

• ¡Toma tu ametralladora y dispara a cualquier mierda que se mueva! – Grita Hans por el intercomunicador.
• ¿Qué son esas cosas!
• Seguro no son amigos tuyos. ¡Mata a esos motherfuckers!

Caroline tomó su ametralladora. Chack-kack, destrabó el seguro.

Apareció una sombra entre la cortina de agua… TRA-TATRATATÁ

Caroline disparó una ráfaga, una figura humanoide cayó varios pasos más adelante y se perdió arrastrada en el barro.

Dos sombras, otra ráfaga, dos caídos…

Otra sombra, otra ráfaga…

• ¡Estúpida! Soy yo – le dijo Hans por el intercomunicador – menos mal que este traje es a prueba de balas. Mierda, me diste en el casco y en el hombro, igual duele muchísimo.

¡KABAM!

Otro rayo. «81 amenazas detectadas. Distancia mínima 0 metros»

Caroline se paralizó «Están detrás de mí»

Caroline sintió como fue tomada por varias manos y brazos. Dejó caer su ametralladora. Fue arrastrada varios metros por el barro boca arriba. Cuando se detuvieron, ella vio cómo varios humanoides se abalanzan sobre ella e intentaron morderla, aunque su traje protector resistió. Uno de ellos quedó frente a frente, gritando, separados solo por el casco AR de Caroline.

El ¿humano? parecía ser de origen asiático, con los ojos rojos llenos de sangre, ropa desaliñada y podrida, la piel llena de puntos rojos y negros.

• Son caníbales, son caníbales – gritó Hans por el intercomunicador – mátalos o ellos te matarán a ti.

Pero los caníbales se fueron apilando unos sobre otros encima de Caroline, aplastándola. La presión comenzó a sofocarla. De pronto, escuchó varias ráfagas de disparos y los caníbales dejaron de moverse.

• Creo que perdiste esto. – Hans le ofreció la ametralladora a Caroline mientras la ayudó a levantarse entre la montaña de cuerpos putrefactos.
• Maestro, gracias.
• Mi misión es protegerte usando toda esta «matanza innecesaria». – Hans hizo de nuevo el gesto de las comillas con una de sus manos. – Ahora, ¡espalda con espalda! Avancemos hacia el dique.

Hans y Caroline caminaron lentamente hacia la ruta que les indicaba su casco AR, mientras disparaban ráfagas con sus armas automáticas a cualquier sombra que se les acercaba.

Al alcanzar la fuente de la Plaza del Sol y de la Luna, Caroline y Hans ascendieron lentamente por una escalera de concreto con unos 45 ° de inclinación mientras debían disparar a los caníbales que no dejaban de llegar desde abajo y lanzados desde arriba. La cortina de agua no cesaba.

Les tomó unos 4 minutos llegar hasta la parte alta. De pronto, dejó de llover, aunque el cielo seguía bastante nublado. Sin embargo, cuando Hans y Caroline caminaron dentro de la recepción del complejo hidroeléctrico, ya no se veían más caníbales en movimiento, solo el montón de cuerpos ejecutados por ellos.

• Las balas que me disparaste han dañado los sensores de mi casco – dijo Hans mientras subían por una escalera de metal auxiliar.

Al final de la escalera, encontraron una puerta lateral enclavada en el muro de concreto del dique de la represa. Una vez adentro, Hans fue guiando a Caroline a través de unos pasillos angostos, hasta llegar a unas escaleras de metal que conducían a los niveles superiores, también con pisos hechos con rejas de hierro y barandas de tubos. En este punto, todo estaba oscuro, Hans encendió las luces de su traje que proyectaban haces de luz desde la base de su casco.

• Función: visión infrarroja. – Indicó Caroline mientras tapeaba un par de veces su casco, entonces el cristal se tornó de color rojo. – No hay señales de amenazas.

Hans le hizo señas para pasar a otro salón. Ambos empuñaban sus ametralladoras.

Con precaución ingresaron al recinto contiguo. A continuación, Hans sacó una bengala de uno de los bolsillos de su pantalón. Al encenderla apreciaron un salón enorme, de unos 10 metros de alto, 8 metros de ancho y 25 metros de largo, con varias mesas de aparatos en su eje central; sus paredes tenían un diseño de pintura cinética que creaba ilusiones ópticas, allí vieron restos de sangre vieja con algunas cucarachas y ciempiés enormes que se alimentaban de restos de carne podrida, llenos de larvas de moscas.

Al ver la escena, Caroline casi vomitó.

• Esta debe ser la sala de máquinas. – afirmó Hans en voz baja.

En cuanto tuvo un ciempiés al alcance, Caroline se guindó la ametralladora en su bolso, desenvainó su katana samurái, clavó al anélido contra el suelo, recogió uno de sus segmentos y lo metió en una cápsula de Petri que contenía gel de preservación biológica.

• Primero debemos asegurar el edificio ¡después recoges tus malditas muestras! – susurró Hans, visiblemente molesto.

Cuando Caroline estaba guardando la cápsula en uno de sus bolsillos, su casco comenzó a titilar, lleno de triángulos rojos. Al segundo siguiente…

• ¡Caroline!

Tres caníbales enormes, de unos 2 metros y medio de estatura, aparecieron corriendo y arrastraron a Hans hasta una puerta lateral del salón. Las luces del traje de Hans se apagaron. Todo el lugar quedó completamente oscuro, solo se distinguía la luz rojiza dentro del casco de Caroline.

¡Iiiiiiiiiiaaaaeh! Los chillidos espeluznantes de los caníbales llenaban la oscuridad.

• ¡Mierda, mierda! Caroline, ¡mátalos! – se escuchaba por el intercomunicador. – Estoy cayendo. – gritaba Hans desesperado.

Caroline oyó como su maestro caía por otras escaleras contiguas al salón en donde ella estaba en estado de pánico, paralizada. La adolescente era incapaz de dar un paso, solo volteaba compulsivamente de un lado a otro.

• ¡Reacciona o morirás! – gritó Hans.

Caroline disparó a los caníbales que fueron apareciendo desde todas las direcciones, esta vez eran más altos y más fuertes, por lo que necesitó varios disparos para derribarlos. Ella los distinguía como grandes sombras rojas en el visor de su casco AR. Por el intercomunicador seguía escuchando a Hans gritando desesperado.

Con su espada en su mano derecha y la ametralladora en su mano izquierda, Caroline bajó corriendo por las escaleras hasta el nivel más bajo del complejo.

• ¡Maestro, maestro!

Los caníbales continuaron apareciendo, Caroline les disparó sin piedad. Aquellos que caían cerca de ella, los mataba con su espada.

• El depósito. – A Hans apenas se le entendió, pues estaba luchando contra algo.
• Función: rastreo. – El casco AR de Caroline señaló con una flecha que Hans se encontraba en un salón contiguo. – Ya voy maestro, ya voy.

Cuando entró al depósito oscuro, Caroline observó (con su visión infrarroja) a Hans siendo golpeado salvajemente por dos caníbales de unos 2,80 metros de estatura.

¡TATATATATATATATATATATATATATATATA, ¡Clic!…

Caroline les descargó todas las balas de su ametralladora. Los proyectiles se observaban clavados en la piel de los monstruos.

• Tu espada, tu espada. – le dijo Hans desde el suelo.

Los caníbales se abalanzaron sobre Caroline, quien dejó caer su ametralladora para empuñar su katana con ambas manos. Ella retrocedió mientras fue haciendo cortes en los brazos de sus oponentes hasta que tropezó con varios bidones de combustible, atrapada en una de las esquinas del depósito.

Uno de los caníbales le lanzó un golpe a la cabeza, Caroline lo esquivó, el puño del monstruo atravesó la pared y quedó atorado; Caroline aprovechó para (con gran esfuerzo) clavar su espada en el corazón del caníbal, que gritó durante un par de segundos hasta que quedó inmóvil.

Pero el otro caníbal tomó a Caroline de un brazo y la lanzó contra una de las paredes. La espada se quedó clavada en el pecho del otro caníbal que cayó pesadamente al suelo. Ella reacciona y se pone en posición de combate. Cuando el caníbal se acerca, ella le conectó múltiples golpes y patadas circulares.

El caníbal ni siquiera sintió los ataques. Empujó a Caroline con una mano, ella chocó con una puerta que se abrió… cayó dentro de un baño que estaba ligeramente iluminado por la claridad que entraba desde sus pequeñas ventanas en la parte superior de la pared posterior.

El caníbal se asomó a la puerta del baño, Caroline tomó una de sus pistolas de su cinturón, justo después de destrabar el seguro, vio cómo el monstruo cayó de rodillas y luego, al suelo de baldosas blancas, decapitado. Detrás de él, Hans con su espada.

• Rápido, ayúdame a sacarlo de aquí – indicó Hans mientras tomaba una pierna.

Caroline tomó la otra pierna y arrastraron al caníbal hasta la entrada del depósito que en ese momento recibía algo de claridad desde el baño.

Luego, escucharon los gritos y las pisadas de una horda de caníbales que corrían hacia donde estaban ellos. Caroline tomó un bidón de gasolina, lo lanzó fuera del depósito, arrojó un par de granadas, cerró la puerta y se quedó empujando para sostenerla.

POOWN

La explosión hizo vibrar todo el depósito.

• Tranquemos esta mierda. – Afirmó Hans mientras tiró unos estantes en la puerta del depósito.

Caroline ayudó consiguiendo escombros y apilándolos junto a la entrada. En el trajín aprovechó para recuperar su espada que estaba clavada en el pecho de uno de los caníbales. Justo después escuchó como Hans cayó en el suelo del baño.

Ella tomó una tabla, entró al sanitario y con la tabla reforzó la puerta trancada desde adentro. Caroline se percató entonces de que el casco de Hans estaba completamente roto.

• ¡Maestro! ¿Cómo es posible?
• Supongo que el balazo que me diste debilitó la integridad del casco, después estos malditos hicieron el resto a golpes.

Hans tenía la boca toda ensangrentada. Su rostro, lleno de hematomas mostraba una picada color negro en su mejilla.

• Maldición, ¡maldición, no puede ser! – Dijo Caroline con preocupación.
• Debemos pasar la noche aquí. – Afirmó Hans con los dientes apretados por el frío… ya le estaba dando fiebre.